INGENIERO CIVIL CÉSAR VARGAS: “EL 90% DE LOS INCENDIOS SE ORIGINAN POR CORTOCIRCUITOS”

El incendio registrado la madrugada del 16 de abril en el mercado Unión Progreso, en Villa El Salvador, ha vuelto a poner en agenda la vulnerabilidad de los centros de abasto frente a fallas eléctricas. El siniestro, ocurrido alrededor de las 4:00 a. m., fue catalogado código 2 y habría tenido como causa inicial un cortocircuito, una de las hipótesis más recurrentes en este tipo de emergencias.

En diálogo con el programa ´Crítica´, el especialista César Augusto Vargas —geógrafo, ingeniero civil e inspector técnico de seguridad en edificaciones acreditado por el Ministerio de Vivienda— explicó que cerca del 90 % de incendios en el país tienen origen en fallas del sistema eléctrico. Estas pueden derivarse del uso inadecuado de materiales, instalaciones deficientes o la sobrecarga de equipos que generan recalentamiento y, finalmente, el inicio del fuego.

El experto detalló que el riesgo se incrementa cuando el cortocircuito ocurre en espacios con alta carga inflamable, como mercados donde abundan materiales como madera, papel o plásticos. “Un fallo eléctrico en un ambiente vacío puede no escalar rápidamente, pero en un entorno con elementos combustibles el incendio se propaga en cuestión de minutos”, precisó, aludiendo a la magnitud del reciente siniestro.

Sobre las medidas de prevención, Vargas señaló que el mantenimiento del cableado es fundamental. Indicó que la vida útil de un sistema eléctrico oscila entre 10 y 15 años, aunque recomendó realizar pruebas de aislamiento cada tres años, especialmente en locales comerciales. Asimismo, advirtió sobre el uso indebido de cables mellizos en instalaciones fijas, una práctica común que incrementa significativamente el riesgo de incendio.

Además del factor eléctrico, el especialista subrayó que el error humano constituye la segunda causa más frecuente de incendios. Casos como dejar equipos encendidos, descuidar sistemas de calor o no supervisar instalaciones pueden desencadenar emergencias graves. Recordó, incluso, un incendio ocurrido en 2004 en Comas, originado por una máquina que quedó encendida en una fábrica, lo que evidencia la importancia de protocolos estrictos al cierre de operaciones.

Finalmente, Vargas enfatizó la necesidad de reforzar la cultura de prevención tanto en hogares como en centros de trabajo. Señaló que es clave identificar rutas de evacuación, mantener operativos los sistemas contra incendios y garantizar inspecciones técnicas periódicas. En el caso del mercado afectado, estimó que su reapertura podría tardar varios meses, debido a la necesidad de reconstruir el sistema eléctrico y evaluar daños estructurales antes de garantizar condiciones seguras para trabajadores y usuarios.