H3N2 EN PERÚ: LA NUEVA SUPERGRIPE QUE ELEVA EL PRECIO DE LAS MASCARILLAS Y GOLPEA EL BOLSILLO FAMILIAR

La expansión de la influenza A H3N2 comienza a sentirse no solo en el ámbito sanitario, sino también en la economía de los hogares peruanos. En los últimos días se ha registrado un aumento significativo en la compra de mascarillas y una mayor demanda por la vacuna contra la influenza, impulsada por la preocupación ciudadana ante la rápida propagación del virus. Así lo advirtió el economista Marcos Zevallos Timoteo durante una entrevista en el programa ´Diálogo Ciudadano´ de Radio Stereo Villa, donde analizó el impacto económico y social de este nuevo contexto sanitario.

Zevallos explicó que la economía no opera de manera aislada, sino que está directamente influida por factores sociales, políticos y de salud pública. En ese sentido, alertó que cerca del 50 % de la población vulnerable aún no se encuentra inmunizada, según datos del Ministerio de Salud (Minsa). Esta situación es especialmente crítica en zonas rurales y periurbanas, donde persiste la falta de acceso continuo al agua potable, lo que dificulta prácticas básicas de prevención como el lavado frecuente de manos.

El especialista recordó que el Perú enfrenta una pobreza monetaria del 27,6 %, lo que equivale a más de nueve millones de personas, de las cuales 3,3 millones no cuentan con servicios de agua y saneamiento. Esta realidad obliga a muchas familias a recorrer largas distancias para conseguir agua de camiones cisterna, ríos o pozos, lo que se convierte en una barrera estructural frente a la prevención de enfermedades contagiosas como la H3N2.

El impacto económico también se manifiesta en el alza de precios de insumos de protección. Comerciantes de zonas como la avenida Emancipación señalan que las ventas de mascarillas se han triplicado, pasando de 10 cajas diarias a cerca de 30 por hora, lo que ha disparado los precios. Mascarillas que costaban entre 5 y 6 soles ahora se venden hasta en 10 soles, mientras que las N95 alcanzan los 15 soles por caja. Este incremento presiona aún más el limitado presupuesto que las familias destinan a salud.

Zevallos advirtió que el recuerdo del impacto económico del COVID-19 sigue latente. Durante la pandemia, miles de familias se endeudaron para cubrir gastos médicos, mientras que el Estado implementó programas como Reactiva Perú, del cual aún existe un porcentaje difícil de recuperar. Aunque la H3N2 no es tan letal como el coronavirus, sí es altamente contagiosa y podría generar gastos adicionales en consultas privadas y medicamentos, especialmente ante la escasez temporal de vacunas en el sector público.

Pese a este escenario, las proyecciones macroeconómicas se mantienen positivas. El Banco Central de Reserva estima un crecimiento del PBI superior al 3,2 % para este año y una inflación dentro del rango meta. No obstante, el economista subrayó que estos indicadores deben traducirse en mejoras concretas para la población, como el fortalecimiento de los centros de salud, la provisión de servicios básicos y una gestión eficiente en la distribución de vacunas. “No se espera un golpe económico como el del COVID, pero la prevención y el cuidado de los más vulnerables serán claves para evitarlo”, concluyó.